一、傳說中生肖的排列

黃帝說

黃帝之所以發(fā)明了“六十甲子紀(jì)年法”，是因?yàn)榧o(jì)年法很復(fù)雜，不好記。

有人認(rèn)為，平民熟知的“動物”來到紀(jì)年和月，黃帝覺得這個方法很好。他命令倉頡處理這件事，并命令所有動物，正月初一到宮里來當(dāng)候選人。

到了新年的第一天，牛就起得很早，跑得很快。但是，意想不到的是，眼看就要去目的地的時候，不知什么時候爬到它角上的老鼠第一了。

一個接一個來的動物是這樣排列的，按現(xiàn)在看到的12年生肖的順序排列。

道教說

以前，道教的混元祖師打算用動物來制定紀(jì)年法。他命令老子和莊子分別騎著金牛和老虎去嘉峪關(guān)。他跟著祥云來了。

到達(dá)目的地的時候，老子乘坐的金牛在前面，莊子乘坐的老虎在里面?；煸鎺熀竺嬗型米印?、蛇、馬、羊、猴子、雞肉、狗和豬。突然，金牛覺得耳朵癢。他覺得很不可思議。一只老鼠從耳朵里溜出來停在牛面前。

美元祖師認(rèn)為這是天意，把老鼠放在第一位，把牛排在第二位，按順序排列，定為十二獸紀(jì)年法。

佛教說

在佛陀先生去世之前，他要求所有的動物告別，但是一個接一個地來了12種動物。釋迦牟尼按12種動物來的順序，分別封以不同的年號，作為回禮的12種動物變成了十二生肖。

二、最恰當(dāng)?shù)恼f法，古人參考動物的活動習(xí)慣進(jìn)行排序。

南朝詩人沈炯寫過十二生肖的詩。

鼠跡生塵案，牛羊暮下來。

虎哺坐空谷，兔月向窗開。

龍隰遠(yuǎn)青翠，蛇柳近徘徊。

馬蘭方遠(yuǎn)摘，羊負(fù)始春栽。

猴栗羞芳果，雞砧引清杯。

狗其懷物外，豬蠡窅悠哉

十二生肖對應(yīng)的時辰

子時：

是為半夜又名子夜，（北京時間晚上23-01時）古人認(rèn)為老鼠在這個時間段最為活躍，故而稱為子鼠。

丑時：

雞叫，又名荒雞，（北京時間01-03時）牛習(xí)慣夜間吃草，古代農(nóng)民經(jīng)常深夜起來挑燈喂牛，故而稱丑牛。

寅時：

平旦，又名黎明，（北京時間03-05時）此時為老虎最兇猛，出來覓食的時候，因而稱為寅虎。

卯時：

日出，又名日始，（北京時間05-07時）天剛亮的時候，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，因而稱卯兔。

辰時：

食時，又名早食，（北京時間07-09時）此時一般易起霧，傳說龍喜云霧，又是太陽升起的時候，因而稱辰龍。

巳時：

日禺，上午時辰，（北京時間09-11時）此時大霧已去，艷陽高照，是蛇類出來覓食的最好時間，故而稱巳蛇。

午時：

日中，又名日正，（北京時間11-13時）此時馬兒最活躍，最喜歡奔跑，因而稱午馬。

未時：

中央，午后時間，（北京時間13-15時）此時為放羊的最好時間，羊兒出門覓食，因而稱為未羊。

申時：

夕時，下午正時，（北京時間13-17時）太陽偏于西方，猴子喜歡在這個時候出來活動，故而稱申猴。

酉時：

日入，日落時間，（北京時間17-19時）太陽落山了，家里的雞也是回歸，等待主人喂食，故而稱酉雞。

戌時：

黃昏，又名日暮，（北京時間19-21時）這個時候狗兒在家里守護(hù)，也是晚餐時間，故而稱戌狗。

亥時：

人定，又名夜深，（北京時間21-23時）這個時候夜深人靜，能夠聽見豬供槽活動的時間，因而稱亥豬

每一個時辰對應(yīng)一種動物的活動習(xí)性，比如說老鼠習(xí)慣在子時 覓食，牛習(xí)慣在丑時吃草，老虎在寅時出來覓食，且最有攻擊性，狗在夜晚7點(diǎn)到9點(diǎn)為主人看家守夜等等有一定的道理，其它類似陰陽學(xué)說和動物賽跑之類的說法可信度比較低