為什么這十二種動物能成為生肖？為什么是十二而不是十一或十三呢？它們各有什么特點(diǎn)？請看以下以分析。

一、數(shù)字“十二”和生肖動物的來由

1、“十二”乃天之大數(shù)。

在古代，天文學(xué)把天宇劃分為十二次，歲星每年移動一次，十二年一周天，稱為一紀(jì)。

一紀(jì)為十二歲，一歲之中，日月十二會于東方，稱為十二辰。一年中有春夏秋冬，以北斗的指向確定月份，共有十二建。

此乃古人觀天文所制定的歷法，“十二”被稱之“天之大數(shù)”，用來確定十二生肖的輪回，這是古人的大智慧。

《周禮》中有記載“掌十有二歲，十有二月，十有二辰”一紀(jì)（木星繞太陽一周為一紀(jì)）為十二年，一年有十二個月，一天有十二個時(shí)辰?！?/p>

2、十二生肖的來由。

在上古時(shí)代，中原地區(qū)的人們使用的是“干支紀(jì)年法”，將10個天干符號：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，和12個地支符號：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，相互配合作為紀(jì)年。

10天干和12地支按固定的順序依次相配，一共分為六十個基本單位，組成了“干支紀(jì)元法”。

在我國西北區(qū)的少數(shù)游牧民族，習(xí)慣用12種動物來紀(jì)年。后來，在中原人和少數(shù)民族的交往中，融合兩種紀(jì)年法而形成了12生肖，流傳至今。

清代生肖學(xué)者趙翼在《陔余叢考》中記載，“蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠?；⑼弥惙旨o(jì)歲時(shí)，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳”。

二、十二生肖的分類及其性格特點(diǎn)

十二生肖大致可分為三類

1、十二生肖中，龍是最特殊的屬相（這里著重說一下其性格特征）

龍象征著中華民族積極向上的精神，是傳統(tǒng)的吉祥物。

屬龍的人熱情慷慨，樂觀也悲觀，具有雙重性格。所以情緒比較容易有波動。

這種性格，對他們的工作和生活造成了很大的影響。間歇性積極和持續(xù)性頹廢的交集，常常讓人覺得懶散缺乏上進(jìn)心?？墒撬麄円坏┱J(rèn)真起來，能力又比一般的人強(qiáng)很多。

他們吊兒郎當(dāng)、大大咧咧的樣子讓人頭疼，真動起手來卻效率很高，完成得相當(dāng)不錯。屬龍人是一根刺頭。

他們看透不說透，也不愛爭斗，喜歡自由自在的生活。凡事隨心、隨性、隨緣，是很佛系的人。

2、人類馴化的六畜：牛、羊、馬、豬、狗、雞。

牛勤勞踏實(shí)，為人正直也固執(zhí)。

羊聰明才智過人，向往清凈的生活。

馬的性子剛烈，熱情奔放愛自由。

豬為人處世低調(diào)，惜身有福。

狗樂觀開朗，忠厚實(shí)誠。

雞聰明能干，有責(zé)任心。

3、為人們所熟悉的動物：虎、兔、蛇、鼠、猴子。

虎虎生威不容小覷，是非恩怨分明。

兔子溫馴善良，危機(jī)感十足，是而“狡兔三窟”。

蛇精明能干，心思細(xì)膩敏感多疑，不易交心。

猴子聰明伶俐，應(yīng)變能力強(qiáng)，疑心重且性情浮躁容易沖動。

李長卿在《松霞館贅言》中，詳寫十二生肖的來由與特征：

1、子何以屬鼠也？曰：天開于子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。于是夜尚未央，正是鼠得令之候，故子屬鼠。

2、地辟于丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。人生于寅，有生則有殺。

3、殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。卯者，日出之候。

4、日本離體，而中含太陰玉兔之精，故卯屬兔。

5、辰者，三月之卦，正群龍行雨之時(shí)，故辰屬龍。

6、巳者，四月之卦，于時(shí)草茂，而蛇得其所。又，巳時(shí)蛇不上道，故屬蛇。

7、午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。

8、羊嚙為未時(shí)之草而茁，故未屬羊。

9、申時(shí)，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數(shù)，將亂則狂作橫行，故申屬猴。

10、酉者，月出之時(shí)，月本坎體，而中含太陽金雞之精，故酉屬雞。

11、戌時(shí)方夜，而犬則司夜之物也，故戌屬犬。夜幕降臨，是為戌時(shí)。狗該上崗守夜了，所以戌和狗的搭檔順理成章。

12、亥中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。